CAMINO REAL
COLUMNA DE LA HISTORIA TAMBEÑA

POR: LUIS ARTURO SALAS PORTILLA

EL TAMBO PINTADO Y LA RED CAMINERA

Antes que la rueda franquera las sendas de américa, una serpiente de mil colores e infinitos brazos se extendía de las nevadas cumbres chilenas a las estribciones andinas colombianas.  Vadeaba ríos, montañas, valles, costas, sabanas y desiertos, y se internaba a los recónditos patios de las estancias campesinas, sin dejar poblado fuera de su alcance.
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La red caminera venía a los territorios del "Tambo Pintado" desde el norte, del reino de los Chapanchicas (Madrigales), de Almaguer por vía de Cachanga (El Manzano), de Panga (Sotomayor), de Chita (Policarpa) o del Peñol.  Para llegar salvaba las aguas del Patía y del Güambuyaco (Juanambú), ascendía cerca a la Chamba de la Talanquera (Quebrada Saraconcho), al margen del Molinoyaco.  Alcanzaba el cerro del Espada donde se encontraba el dorado pueblo "Tambo Pintado".  Partía luego hacia el sur tomando por el capulí de minas para bajar a Matitui, pasaba por Chaguarbamba (Nariño) y Xenuí (Jenoy) para rodear el Galeras y llegar al valle de a tres (De atriz - Pasto).  (Para mejor información se sugiere ver el artículo "Pueblo de Tambo Pintado", incluido en la edición impresa número cuatro de tambo.com)
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De Pasto seguía hacia el sur pasando por Yacuanquer, Imués, Túquerres, Contadero, Iles e Ipiales hasta la pequeña provincia de Güaca (Ecuador), donde, como lo relata Cieza de León, alcanzaba el camino de los Ingas (Incas):
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"....antes de llegar a ella (Gúaca) se divisaba el camino de los Ingas (Incas), tan famoso en estas tierras como el que hizo Aníbal por los Alpes cuando abajó a la Italia.  Puede este ser tenido en más estimación, así por los grandes aposentos y depósitos que había en todo él, como por hecho con mucha dificultad por tan ásperas y fragosas tierras, que pone admiración verlo."  (Gráfica:  Puente sobre el Río Juanambú - Grabado de la Comision Corográfica Ancora ed.)
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CAMINOS ABORIGENES
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Los caminos de los aborigenes fueron un elemento importante en la cultura andina desde el inicio de sus tiempos.
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Los Romanos y los Incas construyeron caminos hasta los confines de sus territorios.  Los americanos, al no poseer vehículos de ruedas, no necesitaron pavimentos tan buenos, ni caminos tan anchos, ni puentes tan resistentes y usaban escalones en los tramos de pendiente fuerte.  Sin caminos habría sido imposible conquistar y administrar regiones distantes del centro de gobierno, con quienes era indispensable intercambiar informes y órdenes.
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 Los Incas construyeron dos caminos de norte a sur, uno a lo largo de la costa y otro por las tierras altas.  Las dos calzadas estaban unidas por caminos trasversales, mientras que caminos de menor importancia conducían a todas las aldéas del imperio.  La vía más larga empezaba en las riveras del Angasmayo (Río Güaitara - Colombia) y seguía hacia el sur hasta el Cuzco, se extendía luego hasta Ayavir donde se bifurcaba en dos ramales que rodeaban el Lago Titicaca y continuaba hacia el sudeste hasta Tucumán, en lo que hoy es el noreste de Argentína.  De este camino partían ramales que conectaban con Coquimbo, en la costa de Chile, Santiago, Mendoza, Tumbes, Nazca y Arequipa. (J. ALDEN MASON, Las antiguas Culturas del Perú).
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Huainacápac, Tupác Yupanqui y Yupanqui, dedicaron su reinado a construir el monumental viaducto y fueron, a decir de los indios y según información recogida por el padre Juan de Velasco, los "reyes" que anduvieron su imperio visitando valles y provincias, "serranías y yungas" (Juan de Velasco, Historia del Reino de Quito).
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Cuentan que el Inca Yupanqui, abuelo de Huainacápac y padre de Tupac Yupanqui, fue el primero que vio la costa y andubo por los llanos de ella; y que en los valles y costas los caciques por su mandato, hicieron un camino tan ancho como"quince pies".  Todo su espacio iba limpio y hechado por debajo de arboledas de las que caían ramos llenos de frutas.  Por el follaje aledaño andaban innumerables géneros de pájaros, papagayos y otras aves.  En cada uno de estos valles habían aposentos grandes e importantes y depósitos para proveimientos de la gente de guerra.  A quienes dejaban de tener gran proveimiento se les castigaba duramente y si cualquiera de los que circulaban osaba entrar en alguna sementera o casa de los indios, aunque el daño que hiciese no fuese mucho, recibía pena de muerte (Cieza).
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Habian aposentos y depósitos en el comedio del camino, eran para alojar a los emperadores cuando salían a caminar.  Porque fue constumbre suya, cuando andaban por alguna parte de su gran reino, ir con gran majestad y servirse con gran aparato, a su usanza y costumbre; porque afirmaban que, sino era cuando convenía a su servicio, no andaban más de cuatro leguas cada día.  Y para que el recaudo para su gente fuera bastante, ordenaron que el término de cuatro a cuatro leguas hubiese aposentos y depósitos con gran abundancia de las cosas que en cada parte podía haber y, aunque fuese despobalado y desierto, había de haber estos aposentos y depósitos, y los delegados y mayordomos que recibían en las cabeceras de las provincias tenían especial cuidado de mandar a los naturales que tuviesen muy buen recaudos en esos Tambos o aposentos; y para que los unos no diesen más que los otros y todos contribuyesen con su tributo tenían por cuenta una manera de "ñudos", que llamaban "quipu", por lo cual, pasado el campo se entendían y no había ningún fraude. (Cieza).
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El quipu estaba formado por una cuerda larga de través, de color negro, de la que pendían cuerdas verticlaes de color amarillo pajizo, llenas de nudos y paralelas entre sí. (Grafica: Quipu)
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Aunque no se conocen las claves para descifrarlos se sabe que los quipus servían para contar y para comunicar mensajes de interés administrativo, militar y económico.  En cada ciudad había una persona, el Quipucamayoc, encargado de elaborar el quipu con un mensaje determinado que era interpretado en la ciudad de destino por el quipucamayoc local (Muy especial.  Revista de otoño de 2001)
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Los Tambos no eran lo mismo que los almacenes o depósitos, pues éstos, que existían en menos números que los tambos y solo en las provincias o pueblos donde habían gobernadores principales o sus delegados, estában construidos para recibir frutos y tributos de cada jurisdicción, mientras que los primeros eran aposentos reservados a los emperadores o a quines viajaban en misión oficial. (Velasco).
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Los caminos de las tierras altas fueron realizaciones más notables que los de la costa: zigzagueaban al subir las pendientes, donde, a menudo, eran sustituidos por escalones.  De un ancho mínimo de un metro, con muchos tramos pavimentados o empedrados, salvaban zonas pantanosas con calzadas, cruzaban ríos sobre puentes y, de cuando en cuando, atravezaban las montañas por túneles.  Las calzadas consistían en obras de terraplenado pavimentadas con lozas de piedra que tenían un ancho entre cuatro punto cinco y seis metros, y altos uno o dos. (Alden Mason).
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"En los terrenos planos y en la costa, estaban flanqueados por muros de manera que el camino era siempre gran cosa" (Cieza)
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TAMBOS U HOSTERÍAS
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Siete fueron las especies de memorables edificaciones construidas por los aborigenes americanos: templos, monasterios, palacios, fortalezas, hosterías, almacenes y vías reales, más puentes, canales y acueductos (Velasco).
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Las hosterías estaban a lo largo de los caminos a intervalos regulares.  En principio fueron los Incas los que construyeron unos albergues llamados Tambos que solo eran utilizados por personas que viajaban por asuntos oficiales, de manera que difícilmente podían considerarse "posadas comunes".   A distancias correspondientes a una día de viaje había otros albergues, estos eran más sencillos, y en las ciudades, sobre el camino, se enconttraban otros, grandes y elegantes: eran los Tambos Reales, dotados de lujoso mobiliario en previsión de posibles visitas del emperador.  Cada Tambo estaba provisto de un almacén con alimentos y equipo necesario y era administrado por funcionarios de la localidad (Alden Mason).
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Las hosterías reales llamadas Tambu o Tampu, fueron tantas sobre las vías reales, cuantas podían ser las regulares dormidas en un cómodo viaje.  Cieza de León les hace ascender de nueve a docemil.  "La figura era comunmente cuadrada, cerrando una grande plaza, con pequeña torre o fortaleza en medio.  El contorno ocupaba varios caserones inmensos de fábrica ordinaria, largos más de doscientos pasos y anchos a proporción, capaces de alojar todos los viandantes a más de una considerable tropa de soldados".
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En los edificios de Tambo u otros que ténían ese nombre como en cierta parte del Palacio Real o del Templo del Sol se halló oro derretido en lugar de mezcla, con que, junto con el betún que los indios ponían, quedaban las piedras asentadas unas con otras. (Cieza)
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ARTE VIAL
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Las quebradas y ríos pequeños se cruzaban con puentes de diversos tipos.  Los más pequeños se construían con troncos o grandes piedras, sostenidas por estribos de mampostería; los que cruzaban los ríos más grandes se hacían con pontones de balsas o barcos pequeños.  El tipo de puente que más llamaba la atención era el puente colgante que por lo general se utilizaba para salvar barrancas estrechas y profundas.  Estos puentes se hacían tendiendo a través del claro que se pretendía salvar cinco grandes cables que se anclaban firmemente en una viga empotrada en pilas de mampostería en cada uno de los extremos.  Los cables eran de fibra trenzada o torcida, de bejucos o ramas flexibles, largas y delagadas:  llegaban a tener hasta unos cuarenta centímetros de diámetro.  Tres de los cables formaban el piso, el cual se mantenía plano con ayuda de piezas de madera clruzadas y esteras o barro, y los otros dos con bejucos entre ellos y el piso, servían de pasamanos.  La reparación de cada una de estas estructuras se hacía cada año,siendo esta tarea contribución impuesta a los habitantes de los alrededores (Alden Mason).
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En muchos sitios, donde el paso de los ríos era en extremo difícil y el flujo de tránsito no hacía indispensable la existecnia de un puente, se empleaba un cesto suspendido que era arrastrado, por medio de una cuerda a lo largo de un cable único (tarabita).  "Esta singularísima invención que propiamente no es puente se forma sobre los estribos de las dos bandas, en que están fijos los altísimos postes de madera.  En ellos se templa, a tormento una sola cuerda formada de muchas delgadísimas de cuero o de cáñamo, sobre la cual pueda correr una argolla o especie de garfio.  De este depende un cesto  de mimbres o cueros capaz de llevar las personas y cargas, y talvez caballos, el cual se tira de la banda a la otra por medio de otra cuerda" (Velasco).
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En el caso de los ríos muy anchos, los viajeros eran trasportados de un lado a otro en botes.
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CORREOS
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Se mantenía un servicio de correos mediante relevos, que funcionaba durante las veinticuatro horas del día y cuya finalidad era el trasporte de mensajes y objetos ligeros.  A intervalos de 1600 metros se construían pequeños refugios, uno a cada lado del camino, y en cada uno de ellos se instalaban dos jóvenes; uno se encargaba de vigilar constantemente el camino en espera de un mensajero,  Cuando divisaba a uno se levantaba inmediatamente, corría un trecho acompañando al jadeante atleta mientras se enteraba del mensaje que solía ir acompañado de un quipu o recibía el paquete y salía corriendo a toda velocidad para entregárselo al hombre en la siguiente posta.  El corredor (Chasqui) era inmediatamente sustituido por otro hombre.  Estos jóvenes eran preparados especialmente para este servicio (Alden Mason).
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Con este método podía mantenerse un promedio alto de velocidad, doscientos veinticuatro kilómetros por día o nueve punto seis por hora.  Este sistema continuó utilizandose aún despues de la conquista española.
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APARICIÓN DEL TAMBO PINTADO
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En el complejo vial andino de los siglos XVII, XVIII, XIX e inicios del siglo XX, el Tambo Pintado era el último o primer descanzo de los viandantes de norte y centro-occidente, antes de arribar o después de salir de la villa de Pasto.  Eran cientos de personas con cargas y animales las que llegaban y salían permanentemente, pues en la colonia y en los albores de la república la minería que florecía en esta localidad se convirtió en pilastra de la economía regional catapultando a Pasto como la segunda ciudad más importante de la actual república de colombia. (Para ampliar información se sugiere leer el artículo Pueblo de Tambo Pintado, incluido en la edición impresa número cuatro de tambo.com).
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Los medios de transporte de la época eran la espalda del hombre o el lomo de las bestias domesticadas.  Ordinariamente los objetos de poco peso se llevaban embueltos en mantas o capas.  El bulto se cargaba sobre la espalda y se sujetaba atando las dos esquinas de la capa sobre el pecho.  otros objetos se cargaban de un modo semejante pero con ayuda de cuerdas.  En algunos lugares se utilizaba una banda que se sostenía con la frente.  El uso de los equinos sobrevino a la llegada de los españoles.
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Por demás hubo demanda de productos básicos y el tambo pintado sirvió también como despenza agropecuaria.  Oro, sal, tabaco, madera, aguardiente, procinos, equinos, aves y frutas, entre otros, brotaban de la tierra y el camino real se convirtió en la autopista para llevarlos a la capital, de donde volvían telas, medicinas, ungüentos y perfumes.
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Así, el poblado apareció como polo económico y se sostuvo como apoyo para transeuntes, mineros, comerciante y visitadores oficiales. (Gráfica:  Viandante - Grabado de la Comision Corográfica Ancora Editores)
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VIAJEROS
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Entre los viajeros del camino realque alcanzamos a concer estan Elías Agreda, Juan Díaz, Fidencio Zamora, José Pérsides Rojas, Enrique Fajardo, Campo Elías Pupiales y Constantino Pupiales.
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Enrique Fajardo inició transportando huevos, panela, maní, fríjol y otras cosas, para venderlas en Pasto; posteriormente se constituyo en compador de café propiciando el advenimiento de la económía cafetera al municipio, en la que muchas familias campesinas encontraron trabajo y afianzaron sus hogares.
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 Entre 1977 y 1998 estuvo a cargo de la compra de café para la Cooperativa de la Federación Nacional de Cafeteros.
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José Pérsides Rojas descolló como viajero anocheciendo y amaneciendo sobre el camino para llevar recuas de cerdos a los consumidores pastusos.  Tomó luego el comercio de la panela entre El Peñol, El Tambo y Pasto, cambiando la vieja manufactura de "papas de dulce" por el cuadro de panela de uno y dos kilos, apto para el comercio nacional e internacional, su iniciativa hizo de la fabricación de panela una industria de grandes perspectivas.  También comercializó el tabaco producido en los ásperos "yungas", llevándolo hasta Tumaco y Barbacoas, visualizó la producción de "cabuya" como alternativa para mejorar los ingresos de los campesinos tambeños y, como su compadre Enrique Fajardo, empezó a comprarlo.  Se contactó con los fabricantes de costales y cuerdas de Medellín y les llevó la cabuya con la que pusieron en opoeración la Compañía de Empaques S.A..  Relegado por los empresarios de Medellín buscó alternativas de ventas en Barranquilla y San Gil.
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Montó una trilladora de maíz y una estación de servicio automotor creando fuentes de empleo y dando salida al máiz tambeño.  Finalmente, ante los problemas que sobrevinieron al fique por la aparición de las fibras sintéticas, buscó alternativas en el exterior, alcanzando a exportar una buena cantidad.