ANCESTRO
ABORIGEN

FABRICACIÓN DE OLLAS DE BARRO EN LA OVEJERA
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POR: Luis Arturo Salas Portilla
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Sumida y felíz entre el follaje de un apartado paraje de la vereda la ovejera de El Tambo (Nariño), pervive la última fabricante de ollas de barro, esperando, quizá, el tiempo que ha de llevarla al inconmensurable espacio de lo pasado, donde duermen los espíritus de los tiempos idos, de los sueños no realizados.
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Es Cleotilde Gómez la última "ollera".  Sus hermanos no aprendieron el milenario y ancestral arte de hacer vasijas y a su tía Romelia Andrade, única persona que comparte su arte, le pasan los años y prefiere disfrutar el "pucho" de vida en otras labores.
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Recuerda Cleotilde que antes que el alumninio y el pñ+astico inundaran las cocinas, la alfarería, que trabajaba su familia desde siempre, era la que surtía utencilios domésticos, y la fabricación de tiestos, callanas, ollas y macetas era apreciada y rentable.  Hoy, dice, apenas nos compran quienes gustan del sancocho cocido en olla de barro.
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El proceso que realiza Cleotilde es así:
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1.- Ubica la mina de barro en zonas cenagosas, se traslada allá con una o dos bestias a las cuales carga con barro arcilloso y tierras arenosas.
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Entrega al dueño de la mina una o dos ollas, como pago por el légamo extraido para su labor.
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2.- Sobre el patio de la casa extiende pieles de res para orear el barro, librando cualquier riesgo de contaminación con otras tierras.
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3.- Pulveriza los terrones majándolos con un palo.
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4.- Cierne el polvo con una "guambía" de tejido fino, apartando el polvo refinado del concho.  Repite el cernido con los conchos residuales.
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5.- Mezcla el polvo con agua creando una pasta suave que deja reposar por un día.
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6.- Con la pasta "tierra" hace bolas que va aplastando para formar planchas redondeadas.
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7.- Pone las planchas de barro en batéas para darles forma cóncava y procede al alzado.  Frota manualmente la pasta y aplica presión con pequeños chismes de madera en forma de cuchara o espátula, hasta lograr las formas deseadas.
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8.- Prosigue la parte más delicada del proceso, cual es el secado.  Prepara el suelo sobre el que ha de depositar las piezas para evitar que la humedad u otros factores, desfloren el recipiente nuevo.
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9.- Antes que las piezas logren solidez se retoman para "componerlas",  remoldeandolas para corregir cualquier imperfección no detectada en la etapa de fabricación o aparecida en el inicio del proceso de secado.
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10.- Hace luego un bruñido para tapar huecos o porosidades visibles e invisibles.
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11.- Continúa el proceso de secado subiendo las piezas al "zarzo" hasta lograr la deshidratación total.
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12.- Con abundante leña y sobre piso vírgen quema las cerámicas y antes de enfriarlas les aplica maíz molido y agua para "enseñarlas".
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13.- Saca a vender el producto.  Por cada pieza recibe entre quinientos y tresmil pesos.
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Cleotilde no conoce los "hot dogs, las hamburguesas  los pinchos" que desplazaron el servicio de cocina para el que ella y sus ancestros laboraron bellas cerámicas; tampoco ha visto el más simple de los tornos de cerámica; solo sabe que el negocio de las ollas de barro se está acabando y que lo que alcance a hacer de hoy en adelante, será lo último de este singular arte ancestral aborigen, en el municipio de El Tambo.